Новости

Земное воплощение идеала

Ее имя в переводе с греческого означает «всегда чистая». Осиянная Божественным светом, исполненная благодати Небесной Любви, святая Екатерина для всех поколений христиан стала примером несгибаемой воли и верности Христу.

7 декабря – день памяти святой великомученицы Екатерины Александрийской. Что же нам известно о святой, в честь которой христиане на протяжении многих столетий называют своих дочерей?

К сожалению, очень мало. Церковный историк Евсевий Кесарийский кратко описал историю современной ему молодой девушки, чьей благосклонности напрасно домогался распутный римский император Максимиан (286–305). Она славилась красотой и родовитостью, богатством и образованием, но всё это сочла второстепенным перед целомудрием. Император умолял и упрашивал её, но был не в силах убить готовую к смерти. Побеждаемый более страстью, нежели гневом, он наказал Екатерину ссылкой, забрав всё её имущество.

Согласно более позднему повествованию, будущая святая родилась в Александрии во второй половине третьего столетия, примерно в 350 году. Происходила она из знатного рода. Девушка получила блестящее образование и отличалась редкой красотой и умом. Многие богатые и знатные люди империи сватались за нее, но ни один из них не стал ее избранником. Екатерина объявила родителям, что согласится выйти замуж только за того, кто превзойдет ее в знатности, богатстве, красоте и мудрости.

Мать святой Екатерины, которая была тайной христианкой, повела девушку за советом к своему духовному отцу, святому старцу, жившему в уединенной пещере недалеко от города (здесь можно вспомнить, что св. Екатерина была современницей знаменитого египетского аввы Антония, «отца христианского монашества»). 

Старец, выслушав Екатерину, поведал ей о Том, Кто во всем превосходит ее: всякая земная красота – лишь жалкий отблеск Его красоты, Его мудрость управляет мирозданием, Ему принадлежит Вселенная, а высота Его рода неизреченна. На прощание старец вручил девушке икону Божией Матери с Богомладенцем Иисусом на руках и велел ей с верой молиться Царице Небесной.

По преданию, ночью Святой Екатерине во сне явилась Богородица с Младенцем на руках. Однако Младенец отворачивался от Екатерины, не желая смотреть на нее, ибо она безобразна, худородна, нища и безумна, как и всякий человек, не омытый водами святого Крещения.

Проснувшись, опечаленная Екатерина пошла за советом к старцу. Просветив ее в вере, монах совершил над девушкой таинство крещения. Поздние редакции жития святой рассказывают, что после этого она снова увидела во сне Богоматерь с Младенцем, Который теперь смотрел на нее ласково и вручил ей перстень в знак обручения с Небесным Женихом.

Через некоторое время в Александрию на языческое празднество прибыл император. Какой именно – точно неизвестно (Римской империей в то время управляли девять императоров). Чаще других называют Максимина, Максимиана и Максенция (возможно, эта путаница происходит из-за сходства имен), но наиболее вероятно, что это был Максимин II, который вошел в историю прежде всего, как жестокий гонитель христиан.

Екатерина решила убедить императора в ложности языческой веры и донести до него правду о Христе. С этим она и явилась во дворец (для знатной особы это было возможно). Император был поражен ее красотой и мудростью, а поскольку сам оказался не готов к подобному спору, пригласил пятьдесят мудрейших философов и риторов, которые должны были суметь победить святую в речах.  

Юная девушка развенчала хваленую языческую мудрость и сумела сказать о Христе так, что 50 ученых мужей признали себя побежденными. Мало того, ее речи, исполненные кротости и любви, посеяли в их сердцах зерна истинной веры, за что по приказу императора они были приговорены к сожжению на костре. Перед казнью мудрецы приняли христианскую веру, и останки их были обнаружены не тронутыми огнем; после чего еще многие уверовали во Христа.

Долго император уговаривал Екатерину отказаться от своих убеждений.  Пытался соблазнить ее богатством и славой -  предложил разделить с ним царство и власть. Но святая был непреклонна. Тогда правитель подверг ее жестоким мучениям, а затем бросил в темницу. Однако, тюремное заточение обернулось для Екатерины великим утешением: находясь в узах, она многих сумела обратить ко Христу.

По прошествии времени святая Екатерина вновь предстала перед императором. Он велел колесовать девушку. Но когда принесли колеса с острыми зубцами, невидимая сила сокрушила орудие казни, и святая осталась невредима. Увидев это чудо, императрица Августа при всех обличила своего мужа и исповедала себя христианкой, а вместе с ней -  царедворец Порфирий и его воины. Всех их подвергли страшным мучениям, а затем обезглавили.

Видя бесполезность всех своих усилий, правитель приказал предать святую Екатерину смерти – она была обезглавлена.  Вероятно, это произошло около 303 года, в период последних и самых жестоких гонений на христиан (тогда же погиб св. Георгий Победоносец и многие другие). Мощи Екатерины были открыты в VIII веке египетскими христианами и перенесены в знаменитый монастырь у подножия священной горы Синай, который и носит её имя. Память святой Екатерины чествуется во всем православном мире с особым благоговением и торжественностью.